Свергнутому Временному правительству А.Ф. Керенского, формирующейся на Дону Добровольческой армии генерала М.В. Алексеева, выступившим против Советской власти казачьим атаманам А.И. Дутову, А.М. Каледину и другим сначала не сочувствовали не только рабочие, но и крестьяне, а также значительная часть казачества. Офицерский корпус русской армии был дезорганизован и пассивен. Не имели большого авторитета у населения монархисты и кадеты. Вот почему на роль ведущей и консолидирующей силы в борьбе с большевиками выдвинулись эсеры и меньшевики. Основной базой их деятельности стали Урал, Сибирь и Дальний Восток. Здесь крестьяне жили в целом более зажиточно, не знали крепостного права, власти помещика и недостатка в земле. Они сплошь и рядом имели по 100 дес. пахотной земли. Часто не менее половины ее они сдавали в аренду китайцам и корейцам, не имевшим российского гражданства и, следовательно, права на землю. Многие крестьяне охотились, занимались торговлей, продавали меха, закупали и использовали американскую сельскохозяйственную технику. Поэтому местные крестьяне и казаки Сибирского, Забайкальского, Амурского и Уссурийского казачьих войск встретили большевистский декрет о земле без особого восторга. Требование же Советов сдавать хлеб по твердым ценам и решение о переделе пахотной земли толкнуло их в объятия антибольшевистских сил.

Крестьяне, сравнивая поведение большевиков, применивших при взимании чрезвычайного налога пытки, и обещания эсеров и меньшевиков о свободе торговли, невольно начинали симпатизировать последним. В результате Советская власть на Урале, в Сибири и на Дальнем Востоке пала. В Поволжье и на Урале меньшевиков и эсеров поддерживала часть рабочих. Это были, как правило, потомственные, высококвалифицированные и лучше оплачиваемые пролетарии, сохранившие связь и селом и имевшие земельные участки. Естественное стремление защитить от экспроприации и продразверстки свои дома, огороды, покосы, живность стало причиной антисоветских восстаний рабочих по всему Уралу в 1918 г.

Особенность Гражданской войны та Востоке России - присутствие здесь и участие в боях интервентов. 25 мая 1918 г. восстал Чехословацкий корпус. Эшелоны с чехословацкими войсками растянулись по Сибирской железной дороге от Пензы до Владивостока. Еще 2 мая Верховный совет Антанты принял решение использовать части корпуса в качестве авангарда своих вооруженных сил на Русском Севере и в Сибири. Используя недовольство попытками большевиков разоружить корпус, Военный совет Временного исполнительного комитета чехословацкой армии под лозунгом создания «нового германского фронта» подготовил скоординированное выступление чехословацких частей. Основные силы корпуса были расположены в районах Пензы и Самары (8 тыс. человек под командованием капитана С. Чечека), Челябинска (8,8 тыс. человек под командованием полковника С.Н. Войцеховского), Новониколаевска (4,5 тыс. человек под командованием капитана Р. Гайды), Владивостока (14 тыс. человек под командованием генерала М.К. Дитерихса). Чехословацкий корпус оказал серьезную помощь Самарскому комитету членов Учредительного собрания (Комучу) во взятии власти в Поволжье. На Урале он помог Уральскому временному правительству, в Сибири - Временному Сибирскому правительству. Всего на указанных территориях было создано до 30 преимущественно эсеровских правительств. В Уфе была образована эсеро-кадетская Директория, объявившая себя всероссийской властью.

Все эти правительства приступили к формированию вооруженных сил для борьбы с большевиками. Так, 8 июня 1918 г. Самарский Комуч опубликовал приказ об организации Народной армии. Сначала в основу ее строительства был положен принцип добровольности. С расширением военных действий потребовалось увеличить число солдат. 30 июля 1918г. Комуч объявил мобилизацию мужчин призывных возрастов. Было набрано 15 тыс. человек. Принудительно мобилизовали в армию офицеров и юнкеров. К 1 августа 1918 г. в Народной армии Комуча числилось 8485 добровольцев и 21888 мобилизованных рабочих и крестьян.

Каков был социальный состав армии Комуча? Половину ее составляли крестьяне, 11% -рабочие, 10 - офицеры, 8 - интеллигенция, 22% - средние городские слои. Офицерский корпус Народной армии Комуча делился по политической ориентации на 5 групп: 1) социалистов-революционеров; 2) беспартийных офицеров, организовавшихся еще в антибольшевистском подполье; 3) беспартийных мобилизованных офицеров: 4) организованных еще в подполье монархистов; 5) офицеров из большевистского Поволжского округа, перешедших к белым. Численно преобладали первые три группы, совершенно не сочувствовавшие идее реставрации и отвергавшие монархические иллюзии.

Войска, сформированные из мобилизованных Комучем рабочих и крестьян, были крайне неустойчивы. Они либо разбегались при первом удобном случае по домам, либо сдавались в плен РККА. Комитет в конце концов вынужден был держать их в тылу в расчете на то, что муштра и учеба выбьют у них «дурь из головы». На фронте дрались офицеры, добровольцы и чехословаки. Сильно потрепанная осенью 1918 г. в боях на Волге и Урале Народная армия Комуча после установления в Омске военной диктатуры Колчака растворилась среди контингента белых армий.

Таким образом, летом 1918 г. Гражданская война в России разворачивалась между правительством большевиков и эсеро-меньшевистскими правительствами. Россия, как единое государство, фактически прекратила свое существование. Региональные правительства и отколовшиеся части империи - Украина, Закавказье, Средняя Азия, Прибалтика, Финляндия, Польша - вели между собой борьбу. Вмешательство иностранных сил в русские дела было связано в этот период прежде всего с германским вопросом. Русские монархисты и незначительная часть кадетов пытались использовать германские военные круги для установления в России военной диктатуры прогерманской ориентации. Большая часть кадетов, меньшевики и эсеры придерживались антантовской ориентации, чтобы противостоять большевикам и немцам. Для демократически настроенных государственников-патриотов вопроса об интервенции не существовало. Военная роль союзников в борьбе с Германией и, как они считали, ее сторонниками - большевиками по существу ничем не отличалась от роли тех русских войск, которые были отправлены во Францию на Западный фронт. Для них, не признающих Брестского мира, убежденных сторонников продолжения войны с Германией, борьба союзников с немцами и большевиками на территории России была не интервенцией, а просто войной.

Почему же эсеро-меньшевистские правительства пали? Главная причина их неудач состояла в том, что они не сумели организовать широкое народное сопротивление большевикам, повести за собой массы крестьян. Эсеро-меньшевистским правительствам, поскольку своих военных специалистов у них было мало, приходилось в борьбе с РКП(б) опираться на офицеров. Победа же офицеров грозила, с точки зрения крестьян, восстановлением старого режима, в то время как отрицательные последствия большевистской диктатуры еще не проявились с достаточной отчетливостью. Много размышлявший на эту тему К. Каутский позже напишет: «Большевики казались борцами за новую крестьянскую собственность, как она только что возникла из раздела помещичьих земель, они казались защитниками рабочих Советов, давших рабочим свободу, политически и социально поставивших их выше капиталистов. Все гибельные стороны большевизма, его террор, его всемогущая полицейщина, уничтожение политической свободы и хозяйственная разруха — все это казалось лишь следствиями Гражданской войны, которые исчезнут вместе с нею. Свою роль сыграло и то обстоятельство, что на помощь враждебным большевизму генералам послали в Россию свои войска иностранные капиталистические государства... В то время большевики казались единственной силой в России, способной защитить пролетариев и крестьян от возвращения их старых капиталистических, аристократических, бюрократических угнетателей и справиться с иностранной интервенцией...»

С другой стороны, социалисты, выступавшие за крупные социальные реформы в интересах трудящихся, все более не устраивали консервативные политические круги и офицерство. В результате эсеро-меньшевистские правительства пали под ударами двух диктатур - наступавшей с Волги большевистской Красной Армии и консервативных сил, офицерства, которые 18 ноября 1918 г. свергли эсеро-кадетскую Директорию и привели к власти адмирала А.В. Колчака. Начался «белый этап» антибольшевистской борьбы.